Questo è il primo di una serie di post che hanno l'obbiettivo di fornire una breve e generale introduzione al mondo del machine learning e delle intelligenze artificiali più in generale.
Mi auguro che questa breve introduzione al mondo dell'apprendimento automatico sia una sorta di vaccino contro il sensazionalismo mediatico e la disinformazione che negli ultimi anni fanno da contorno al progresso in questo settore.
## Non c'è risultato senza algoritmo
Nelle scienze informatiche un algoritmo è un insieme di istruzioni che partendo da uno stato iniziale (input) permette di arrivare ad uno stato finale (output) attraverso una serie di step logici.
Ogni algoritmo utilizza una logica propria e specifica per il problema di cui si occupa.
Nel caso del machine learning l'algoritmo non viene progettato in base al tipo di problema bensì vengono utilizzati algoritmi generici adattabili attraverso dei parametri.
L'algoritmo di machine learning analizza i vari parametri e i dati che riceve "in pasto" al fine di raggiungere lo stato di output ottimale.
L'output ottimale è la migliore approssimazione di un risultato teorico che si raggiunge nella fase di "training".
## La macchina impara
Nella fase di allenamento o di apprendimento, il "training", si possono adottare due tecniche differenti: apprendimento con supervisione ( **supervised learning** ) e apprendimento senza supervisione ( **unsupervised learning** ).
#### Supervised Learning
Immaginiamo di dover valutare il prezzo di un'automobile usata senza essere esperti in materia.
Noi abbiamo questi dati:
| PREZZO ORIGINALE | Km percorsi | stato di usura | PREZZO FINALE |
Dalla tabella possiamo dedurre la caratteristica fondamentale del **supervised learning**: abbiamo due vettori (serie di dati) di input (prezzo originale) e di output (prezzo finale) che hanno una correlazione certa e valida.
Possiamo dedurre intuitivamente quale sarà il prezzo dell'ultima auto se analizziamo i dati precedenti.
Questo è quello che succede nel caso del **supervised learning**.
Un algoritmo di machine learning che utilizza il **supervised learning** estrapolerà la relazione fra i vari dati e in questo modo potrà ottenere un determinato output partendo dai dati di input.
Possiamo capire già da ora che nel caso ci fossero dati che "inquinano" il nostro data set, come ad esempio il colore dell'auto, l'algoritmo non sarà capace di fare un'analisi corretta.
La precisione della soluzione dipende dalla quantità di dati e dall'influenza che questi hanno nella situazione reale.
# Unsupervised Learning
Nel caso di unsupervised learning ci troviamo di fronte agli stessi dati ma senza la possibilità di conoscere il prezzo finale.
| PREZZO ORIGINALE | Km percorsi | stato di usura |
Non siamo capaci di stabilire il prezzo finale attraverso l'unsupervised learning, ma possiamo stabilire dei pattern fra i vari dati.
Non c'è nessun tipo di feedback (il prezzo finale) che possa aiutarci a capire se il risultato sia giusto ma possiamo analizzare le notevoli relazioni fra i dati.
# Machine Learning e intelligenza
Concentriamoci sul **supervised learning**.
Nel caso della vendita dell'automobile, abbiamo un semplice problema con una soluzione lineare di questo tipo:
_prezzo finale_ = _prezzo originale_ + _km percorsi_ + stato di usura
Ovviamente ogni incognita nella nostra equazione influisce diversamente sul prezzo finale e quindi possiamo riscriverla come:
_prezzo finale_ = A *_prezzo originale_ + B *_km percorsi_ + C * stato di usura
Se pensiamo ad un algoritmo possiamo ragionare in questo modo:
Una volta valutato l'errore e la distanza dal prezzo finale, l'algoritmo di machine learning modifica i pesi di conseguenza e ripete la procedura fino ad arrivare al risultato che più si avvicina ai dati iniziali.
Ci sono varie funzioni che stimano l'errore e permettono di correggere i pesi o metodi che restringono lo spazio di ricerca fino a convergere alla soluzione, ovvero i pesi cercati.
## Reti Neurali
Ora, come possiamo immaginare, il prezzo di un'auto ha molti fattori che si aggiungono a quelli elencati nell'esempio.
Non solo, ma molti problemi non hanno una soluzione lineare, ovvero una soluzione che si può semplicemente esprimere attraverso una funzione che aggiunge e moltiplica i valori una sola volta.
* i neuroni: la funzione di stima e i set di pesi;
* le catene: i collegamenti fra neuroni che permettono di valutare il prezzo più volte.
Nel prossimo [post](/pescewanda/2016/11/11/machine-learning-PARTE2) cercherò di approfondire il concetto di rete neurale con degli esempi di applicazioni concrete.
